Répondre à la demande d'énergie

L'injection de vapeur fluidifie le pétrole

Lorsqu'un gisement de pétrole atteint la fin de son cycle de production normal, jusqu'aux deux tiers de son contenu reste dans le sol parce qu'il est trop difficile ou trop cher à extraire. On estime qu'en récupérant seulement 1 % de plus de ce contenu dans le monde entier, on obtiendrait de 20 à 30 milliards de barils de pétrole supplémentaires. Les techniques de récupération assistée du pétrole permettent déjà de faire remonter plus de pétrole à la surface.

De nouvelles technologies et techniques de forage permettent de creuser des puits plus profonds -- de quelques mètres à plus de 10 kilomètres. Pour extraire le pétrole des petites poches, nous avons conçu des puits serpents. Forés horizontalement, ces puits sont orientables et peuvent « serpenter » d'une poche à l'autre. Nous avons également conçu des élastomères dilatables – des joints de caoutchouc synthétique qui empêchent l'eau de s'infiltrer dans le puits et de se mélanger au pétrole – de même que des tubulaires extensibles, soit des cuvelages métalliques spéciaux utilisés pour la construction de puits plus profonds.

Afin de gérer nos activités plus efficacement, nous faisons appel à la technologie Smart Fieldsmc, qui combine des systèmes d'information numérique avec les plus récentes techniques de forage, de relevé sismique et de surveillance des gisements.

Le pétrole facile d'accès ne suffisant plus à satisfaire la demande, les ressources qui étaient auparavant considérées comme trop coûteuses ou difficiles à extraire doivent être exploitées. Les progrès technologiques, comme la nouvelle technologie de traitement des mousses utilisée dans le cadre du projet d'exploitation des sables bitumineux de l'Athabasca, permettent de le faire.

La recherche de nouvelles ressources afin de répondre à la demande mondiale croissante d'énergie peut nous mener dans des milieux rigoureux et difficiles. La réussite de l'exploration de ces zones et de l'extraction de leurs ressources repose sur la technologie. En eaux profondes, la pression et les températures glaciales nécessitent le recours à des milliers de technologies, allant de complexes et imposants systèmes de production à des traitements chimiques intelligents qui facilitent l'écoulement du pétrole et du gaz.

Près de 20 % à 25 % des réserves mondiales restantes de pétrole et de gaz seraient enfouies sous l'Arctique. Mais l'extraction du pétrole et du gaz dans cette région à l'environnement naturel exige une grande sensibilité et le recours à une technologie qui évitera de perturber l'équilibre de la nature. Dans cette optique, Shell a conçu le navire de forage Bully Rig, un navire plus petit et plus léger qui affiche une efficacité énergétique supérieure et pollue donc moins.

La demande de gaz naturel – le combustible fossile le plus propre – ne cesse de croître. Une multitude d'importants gisements de gaz naturel sont malheureusement éloignés du lieu d'utilisation de ce combustible.

Pour nous assurer de ne pas laisser de vastes ressources de gaz naturel enfouies dans le sol, nous devons trouver le moyen de les transporter de manière économique et en toute sécurité.

Le gaz naturel est refroidi à -162 °C (260°F), ce qui le transforme en un liquide transparent, incolore et non toxique qui occupe 600 fois moins de volume qu'à son état gazeux, ce qui en facilite le transport.

Une fois arrivé à destination, le GNL est retransformé à l'état gazeux dans une usine de regazéification, puis distribué à la clientèle par pipeline.