Prix de l'énergie

Le jeu de l’offre et de la demande sert efficacement les conducteurs canadiens en leur assurant un approvisionnement en essence et carburant diesel à un coût parmi les plus bas au monde. Les variations de prix résultent directement de la vive concurrence qui s’exerce sur le marché où Shell et ses concurrents se disputent votre clientèle. Chez Shell Canada, bien que nous ne puissions peut-être pas dissiper votre frustration devant la volatilité des prix, nous pouvons essayer de décrire comment nos prix de l’essence sont établis en répondant à vos questions courantes.

Mais vous n'êtes pas obligé de nous croire sur parole. Les prix de détail des carburants sont suivis dans une publication appelée Info-Carburant - s’ouvre dans une nouvelle fenêtre, un bulletin bimensuel de Ressources naturelles Canada qui offre des analyses des prix des produits pétroliers, des tendances et des événements qui influent sur le marché canadien.

1. De quoi se compose le prix d’un litre d’essence Shell?

Le prix à la pompe de Shell est composé de quatre éléments : le coût du pétrole brut, les taxes, la marge de raffinage et la marge de marketing.

Les prix de l’essence montent et baissent au fil des jours et fluctuent d’un endroit à l’autre, de sorte que la ventilation du prix d’un litre d’essence varie elle aussi.

• 40 - 55 % pour les coûts du pétrole brut (la matière première servant à la production de l’essence et du carburant diesel)
• 25 - 35 % pour les taxes fédérales, provinciales et municipales ainsi que la taxe sur les produits et services
• 10 - 25 % pour la marge de raffinage (la différence entre ce qu’il en coûte pour acheter le pétrole brut et le prix de vente de l’essence raffinée sur le marché de gros, lequel, à son tour, est soumis à l’offre et à la demande)
• 4 - 6 % pour la marge de marketing (ou de détail), qui couvre les dépenses et les profits des stations du détail

Source : Info-Carburant, Ressources naturelles Canada, 2007-2008

2. Compte tenu de ses profits élevés, pourquoi Shell n’en fait-elle pas bénéficier les consommateurs?

L’industrie de l’énergie est au nombre des industries les plus vastes et les plus complexes à l’échelle mondiale. Les profits impressionnent en raison de la taille de notre entreprise, mais nos investissements à long terme sont considérables. Même si les revenus sont élevés actuellement, on peut en dire autant des coûts associés à la satisfaction des besoins en énergie des consommateurs. Sur le plan financier, il serait irresponsable pour Shell d’offrir des rabais à la pompe aux dépens d’autres investissements dans la production d’énergie nouvelle dont nous avons tant besoin.

3. Qu’est-ce qui influe sur les prix à la pompe de Shell?

Trois éléments régissent les prix à la pompe de Shell. Le montant que les clients paient un jour donné peut augmenter ou diminuer en fonction de N'IMPORTE LEQUEL ou de LA TOTALITÉ des trois paramètres suivants :

1. Le coût du pétrole brut, fixé par le commerce mondial, qui a généralement une incidence à plus long terme, c'est-à-dire au fur et à mesure que le coût de la matière première est transféré aux consommateurs.
2. Le coût du raffinage du pétrole brut, qui a une incidence à moyen terme et reflète les conditions de l'offre et de la demande, surtout en Amérique du Nord.
3. Les forces du détail locales, qui agissent sur les prix quotidiens affichés par les détaillants lorsqu’ils rivalisent pour attirer la clientèle. Environ 40 % de tous les établissements de marque Shell appartiennent à des indépendants qui fixent leurs propres prix.

4. Qu’est-ce qui influe sur le prix de gros et sur la marge de raffinage de Shell?

Les produits raffinés comme l’essence et le carburant diesel sont des marchandises négociées à l’échelle internationale sur le marché du gros.

En tant que raffineur, Shell Canada fixe son prix de gros pour chaque marchandise en fonction de l’offre et de la demande au Canada et ailleurs dans le monde.

Pour ce faire, nous examinons les prix affichés des marchandises ou prix de référence - qui sont établis, pour la plupart, dans des villes comme New York, Seattle et Minneapolis.

Ils nous aident alors à déterminer ce que seront nos prix de gros nationaux concurrentiels dans des villes telles que Montréal, Vancouver et Edmonton.

La marge de raffinage est la différence entre le coût du pétrole brut et le prix de gros que nous obtenons sur le marché. Cette marge représente le montant à même lequel Shell doit payer tous ses coûts de raffinage. Le profit constitue ce qui reste.

5. Pourquoi le prix varie-il d’une région à l’autre?

• Le coût du transport et les taxes (provinciales et municipales) diffèrent d’une région à l’autre.
• Le volume de carburant qu’une station est susceptible de vendre peut aussi influer sur le prix. Une station Shell qui vend davantage de carburant et d’autres produits sera peut-être en mesure d’offrir un prix plus concurrentiel à ses clients qu’une station qui vend moins de carburant. Les détaillants d’un marché comme celui de Toronto ont besoin d’une plus petite marge d’exploitation pour faire un profit raisonnable parce qu’ils vendent un plus grand volume d’essence. En revanche, les détaillants d’un marché comme celui de Regina requièrent une marge d’exploitation plus grande pour faire un profit raisonnable parce qu’ils vendent à volume moindre. Les établissements de détail Shell qui peuvent soutenir des dépanneurs, des lave-autos, etc., prospères sont davantage en mesure de réduire le revenu provenant des ventes de carburant pour assurer leur rentabilité.
• Le niveau de concurrence au sein d’une région est fonction du nombre et des stratégies des détaillants locaux qui essaient de s’approprier votre clientèle. Nous savons que nos clients fondent en majeure partie leurs décisions d’achat sur le prix. Compte tenu de cette sensibilité au prix, les lois locales de l’offre et de la demande fonctionnent très efficacement aux postes d’essence qui se font concurrence dans une zone locale donnée. Comme les stations rivalisent pour s’assurer des clients, des volumes et une marge de profit viable, les prix affichés fluctuent.

6. Pourquoi les prix de Shell semblent-ils varier à l’unisson avec ceux des concurrents?

C’est simple. Les Canadiens sont déterminés à acheter leur essence au prix le plus bas. Shell surveille les prix affichés afin de s’assurer que ses prix sont concurrentiels sur le marché et peut ainsi s’adapter rapidement aux conditions du marché.

L’essence est le seul produit que les gens peuvent magasiner en conduisant à 60 km/h parce que les prix sont affichés sur de grands panneaux. Ils traverseront la ville pour une différence minime de deux dixièmes de cent le litre, une économie de dix cents pour un plein de 50 litres.

Il s’ensuit que les détaillants Shell doivent maintenir un prix concurrentiel, sinon les clients iront acheter ailleurs.

(Prenez note que ce qui précède vaut uniquement pour les établissements sous la gouverne de Shell, car les détaillants indépendants qui affichent la marque Shell fixent leurs propres prix à la pompe d’après leur évaluation des mêmes conditions et situations du marché.)

7. Comment Shell réagit-elle aux allégations d'entente sur les prix parmi les concurrents?
 

Nous prenons cette question très au sérieux et nous conformons à toutes les lois fédérales sur la concurrence. L’explication est simple : comme nos prix sont concurrentiels au niveau local, ce qui peut sembler une collusion illégale du point de vue du consommateur est en réalité le reflet d’un marché hautement compétitif qui remplit bien son rôle.

Shell surveille les prix affichés pour s’assurer que ses prix sont concurrentiels et peut ainsi s’adapter rapidement à la conjoncture. Depuis quelques années, les établissements sur lesquels la société a la mainmise au Canada effectuent en moyenne 450 000 changements de prix annuels.

8. Pourquoi semble-t-il que lorsque le prix du pétrole brut chute, les prix à la pompe de Shell tardent à suivre le mouvement?

Les consommateurs canadiens ne savent souvent que penser de la relation entre le prix du brut et le prix de l’essence ainsi que du temps nécessaire pour que les changements du prix du pétrole brut se reflètent sur les prix à la pompe. Il en va ainsi parce que le pétrole brut ne constitue que l’un des paramètres déterminant les prix à la pompe (reportez-vous à la question 4 ci-dessus). L’essence est extraite du pétrole brut, de sorte qu’à long terme les prix de l’essence suivent la courbe des prix mondiaux du pétrole.

9. Pourquoi y a-t-il une différence entre les prix de l’essence au Canada et aux États-Unis?

Nous payons plus de taxes au Canada. Selon MJ Ervin & Associates - s’ouvre dans une nouvelle fenêtre, le prix de détail moyen à la pompe de l’essence sans plomb ordinaire au Canada en 2007, taxes non comprises, s’élevait à 69,3 cents le litre (101,8 cents le litre, taxes comprises), tandis que le prix comparable aux États-Unis (en fonction d’un échantillonnage limité) était de 65,1 cents le litre (82,3 cents le litre, taxes comprises).

10. Pourquoi les prix du carburant diesel sont-ils plus élevés qu’autrefois?

La demande de carburant diesel a augmenté de façon soutenue sous l’action d’une croissance industrielle vigoureuse au Canada et du nombre grandissant de véhicules à moteur diesel, surtout en Europe. Puisque ses composants entrent dans la fabrication du mazout domestique, la demande de carburant diesel est beaucoup plus forte en hiver, ce qui a tendance à influer sur les prix de gros du carburant diesel.

11. Pourquoi les prix de l’essence semblent-ils grimper avant un long week-end?

Statistiquement, les prix tendent à croître pendant les mois d’été en raison d’une plus forte demande, attribuable aux déplacements accrus en cette saison. Les consommateurs ont également tendance à porter une plus grande attention au prix de l’essence les longs week-ends parce qu’ils conduisent davantage à ce moment-là et remplissent leur réservoir d’essence plus souvent. Toutefois, les données de l’industrie ne révèlent aucune constante en ce qui a trait aux prix dans les quelques jours précédant un long week-end par rapport à n’importe quel autre week-end de l’été.

12. Où puis-je obtenir de l’information supplémentaire sur l’établissement des prix des carburants?

Info-Carburant - s’ouvre dans une nouvelle fenêtre, bulletin bimensuel de Ressources naturelles Canada, offre des analyses des prix des produits pétroliers, des tendances et des événements qui influent sur le marché canadien.

L'Association canadienne des automobilistes - s’ouvre dans une nouvelle fenêtre met un site Web à la disposition des automobilistes soucieux des prix à la pompe. Le site fournit des réponses à des questions fréquemment posées sur les prix de l'essence, de même que des conseils pour économiser l'essence.

Le site Web du Centre canadien d'information sur l'énergie (Centre-info énergie) - s’ouvre dans une nouvelle fenêtre donne des détails sur les prix de l'essence d'après des renseignements d'experts reconnus de l'industrie. Il contient en outre une foire aux questions exhaustive sur l'essence, en plus d'une section éducative destinée aux jeunes pour aider les étudiants à comprendre l'établissement des prix de l'essence dans leur propre collectivité.

1. Qu’est-ce qui influe sur le prix du gaz naturel?

Les prix du gaz naturel, comme de toute autre marchandise, suivent de près l'offre et la demande en Amérique du Nord.

2. Qu'est-ce qui régit la demande de gaz naturel?

Le gaz naturel est un combustible plus propre que le pétrole ou le charbon, ce qui en fait le combustible de choix pour de nombreuses applications résidentielles, commerciales et industrielles et également pour la production d’énergie.

La demande dans les secteurs résidentiel et commercial est surtout liée au chauffage, à la climatisation et à l’alimentation des gros appareils électroménagers.

Dans le cas des applications industrielles à forte consommation de gaz, le gaz naturel est souvent utilisé pour la production de chaleur industrielle et de vapeur et également comme charge d’alimentation pour la production de produits pétrochimiques.

Le secteur où la demande de gaz naturel connaît actuellement la croissance la plus rapide est celui de la production d’électricité.

La demande saisonnière peut aussi agir sur le prix du gaz naturel. À n'importe quel moment de l'été ou de l'hiver, les conditions du marché peuvent facilement changer. Le marché du gaz naturel nord-américain dépend beaucoup du temps, surtout des périodes de chaleur ou de froid extrême. Un temps froid accroît les besoins de chauffage et un temps chaud, l'utilisation de gaz naturel pour produire l'électricité nécessaire à la climatisation.

3. Hormis l’offre et la demande, qu’est-ce qui influe sur le prix du gaz naturel?

Voici d’autres facteurs :

• Les volumes des stocks
• Le coût des autres choix d'énergie, soit le charbon, le pétrole, l’hydroélectricité et le nucléaire.

Le stockage sert de tampon pour combler l’écart entre l’offre et la demande. Le gaz est injecté dans des réservoirs pendant l’été et retiré tout l’hiver pour répondre aux besoins en période de pointe. Si la production et le stockage combinés ne suffisent pas à répondre à la demande de pointe, les prix du gaz naturel risquent d’augmenter. 

Les prix du gaz naturel peuvent être influencés par le coût des combustibles de remplacement dans la mesure où les consommateurs d’énergie ont la possibilité de les utiliser. Un bon exemple : les secteurs industriels et les services publics d’électricité où de nombreux usagers ont la capacité de passer du mazout au gaz naturel.

4. Peut-on prévoir les prix du gaz naturel?

Difficile de prévoir les prix du gaz naturel avec certitude, comme ceux de toute matière librement négociée. Cependant, le prix du gaz naturel, comme celui de la plupart des marchandises, a tendance à être cyclique.

La demande accrue de gaz naturel se traduit par une hausse des prix, qui stimule l’exploration et la production. Avec le temps, l’approvisionnement accru rétablit l’équilibre entre l'offre et la demande et exerce une pression à la baisse sur les prix.

Par exemple, les faibles prix du gaz naturel de 1995 à 1998 ont provoqué un ralentissement de l'exploration et de la production lequel a contribué, en partie, au redressement des prix du gaz naturel en 2000 et en 2001.

5. Pourquoi le prix du gaz augmente-t-il l’hiver?

Traditionnellement, les prix du gaz naturel ont tendance à augmenter l’hiver puisque de nombreux Nord-Américains se servent du gaz naturel pour chauffer leur maison. À l’inverse, les prix du gaz devraient normalement baisser l’été à mesure que s’étiole la demande pour le chauffage.

Les changements qui se produisent dans les régimes climatiques en Amérique du Nord ont eu une incidence directe sur ces tendances des prix du gaz naturel et il est maintenant courant que ceux-ci connaissent deux sommets au cours d’une année civile.

À l’hiver comme à l’été, la demande peut être régie par des temps extrêmes, un temps froid exigeant plus de chauffage et un temps chaud plus d'électricité pour climatiser.

Les mois d’avril à octobre constituent ce que l’on appelle la période d’injection et cette période est essentielle pour s’assurer que des quantités suffisantes de gaz naturel sont stockées de façon à répondre à la demande au cours de la saison hivernale.

Par conséquent, compte tenu de la demande accrue de gaz pour la production d’électricité au cours de l’été, associée à la demande liée à la période d’injection, les fluctuations saisonnières du prix du gaz deviennent moins accentuées.

6. Quelle est l’incidence de la hausse des prix du gaz naturel sur les coûts du chauffage domestique?

Comme pour l'essence, le prix de la marchandise est seulement un des éléments du prix que l'utilisateur final paie pour le produit.

Le prix que les utilisateurs paient pour le chauffage domestique dépend de trois grands éléments : les frais de transport par pipeline, les frais de distribution locale et le prix du gaz naturel. Même si le prix du gaz naturel fluctue, les autres frais demeurent assez constants. Plus le prix du gaz naturel est haut, plus il représente un fort pourcentage du montant total que les consommateurs paient pour leur chauffage domestique, ce qui se traduit par des factures mensuelles plus élevées.

7. Quelle incidence auront les prix plus élevés du gaz naturel sur les activités d’exploration et de mise en valeur de Shell?

Comme c'est le cas de la plupart des marchandises, les prix du gaz naturel sont cycliques. Même si les prix du gaz naturel peuvent fluctuer à court terme, nous prévoyons que les prix du gaz naturel resteront fermes à long terme, ce qui crée une conjoncture favorable aux investissements futurs.

1. Qu’est-ce qui régit le prix du pétrole brut?

Le prix mondial du pétrole brut est déterminé par l’offre et la demande. En 1998, un baril de West Texas Intermediate (WTI) coté à la Nymex (Bourse de marchandises de New York) se vendait aussi peu que 12 $ US, un prix bas qui reflétait la surabondance du brut sur le marché international. Le prix mondial du pétrole brut a augmenté de façon spectaculaire depuis 1998.

Le WTI coté à la Nymex se vendait en moyenne 56,69 $ US en 2005 et a atteint un sommet de plus de 70 $ US le baril en juillet 2006 en raison des préoccupations géopolitiques entourant le programme nucléaire de l’Iran.

Le jeu de l’offre et de la demande de pétrole brut influe sans cesse sur les prix. Ainsi, quand une source d’approvisionnement significative ou la capacité de raffinage est compromise ou risque de l’être, des pressions à la hausse peuvent s’exercer sur le cours mondial du pétrole brut. Les conditions météorologiques exceptionnelles et les catastrophes naturelles ainsi que l’agitation politique, civile ou militaire peuvent aussi influer sur le prix mondial du pétrole brut, en particulier lorsque les troubles éclatent dans une région productrice d’importance.

Par exemple, la demande accrue durant l’hiver extrêmement froid auquel a été soumise l’Amérique du Nord en 2005 ainsi que la demande croissante de pétrole en Chine et en Inde ont poussé les prix du brut vers des sommets. L’offre s’est resserrée encore plus après que le passage des ouragans dans le golfe du Mexique eut interrompu la production et la distribution du brut et nui aux activités de raffinage.

2. Que signifient les prix du brut pour Shell Canada?

Shell Canada est une société énergétique intégrée qui est engagée dans l’exploration, la production, la fabrication et la mise en marché de produits pétroliers. À un moment ou à un autre, un secteur de notre entreprise peut profiter des prix élevés des marchandises tandis que d’autres en souffriront.

Par exemple, notre secteur des Sables bitumineux est avantagé par les prix élevés du pétrole brut sur le marché mondial. Cependant, à titre de fabricant de produits pétroliers, Shell Canada doit supporter les coûts plus élevés de la matière première.

La raffinerie Shell de Scotford utilise presque exclusivement le pétrole brut synthétique provenant des sables bitumineux de l’Alberta, mais les deux autres raffineries de Shell utilisent le pétrole brut canadien ou celui d’autres pays acheté aux prix du marché.

Une hausse du prix du pétrole brut sur les marchés internationaux et de gros ne se traduit pas nécessairement par une hausse du profit du secteur des Produits pétroliers de Shell. Les hausses de prix influent sur les coûts de fabrication et de distribution de nos produits, coûts qu’il est souvent difficile de recouvrer.

3. Comment les prix du brut touchent-ils les consommateurs?

Les fluctuations du prix mondial du pétrole brut se répercutent sur les prix de gros et de détail des produits raffinés comme l’essence, le carburant diesel, le carburéacteur et le mazout domestique, le coût de la matière première étant transféré aux consommateurs.